这颗小行星可能在159年后撞上地球?

(原标题:这颗小行星可能在159年后撞上地球?碰撞威力相当于22颗原子弹的爆炸能量,NASA:发生的概率仅为0.037%)

每经编辑 杜宇

据科技日报9月20日消息,据外媒19日报道,一颗名为“贝努”(Bennu)的小行星的岩石样本将于24日被带回地球并分析,预计其将携带250克2020年收集的岩石材料。美国国家航空航天局(NASA)科学家预测,贝努可能会在2182年9月24日(159年后)撞击地球,预计碰撞的潜在威力相当于22颗原子弹的爆炸能量。

这颗小行星于1999年被发现,直径约492米,每6年与地球“擦肩而过”一次。虽然它不会构成直接威胁,但它的轨道与地球相交,因此贝努被归类为潜在危险小行星。

贝努起源于大约45亿年前形成我们太阳系的原始碎片,这颗钻石形状的岩石直径约为500米。研究人员认为,由于其基本特性,贝努提供了有关太阳系早期存在的原始物质的见解。

据环球时报,根据美国国家航空航天局(NASA)的数据,这一天撞击的可能性为2700分之一,即0.037%。

过去7年里,NASA一直在制订一项移动或摧毁贝努的计划。2016年9月8日,NASA发射探测器OSIRIS-REx。2020年,OSIRIS-REx降落在贝努的表面,并从一个名为“南丁格尔”的样本点收集了岩石材料。

从贝努上空250米处俯瞰OSIRIS-REX的选定取样点。 图片来源:NASA/戈达德/亚利桑那大学/《自然》在线版

为了开展更深入的研究,NASA下属的科研团队已于2020年10月派出一个小型探测器飞往“贝努”。采集到行星土壤样本后,探测器预计将于当地时间2023年9月24日返回地球。科学家表示,这是NASA首次开展这类任务,采集到的样本没有受到任何污染,是研究太阳系和生命起源的宝贵材料。

图片来源:视频截图

据科技日报此前报道,在美国国家航空航天局(NASA)的OSIRIS-REx探测器抵达小行星贝努后不久,OSIRIS-REx任务团队发现了贝努持续向外喷射颗粒的神秘现象。

研究小组在调查了各种可能导致喷射事件的机制之后,将可能原因缩至三个:流星撞击、热应力破裂和水蒸气释放。

图片来源:NASA官网

研究人员表示,流星撞击在贝努附近的深空中很常见,一些太空岩石的小碎片有可能击中贝努,撞击会动摇贝努上的松散颗粒,导致喷射活动。热应力压裂也是一种合理的解释,贝努的表面温度在其4.3小时的旋转周期内变化剧烈,温度的变化会让岩石破裂,最终导致小颗粒可能从贝努表面喷射出来。而第三种可能的原因则是水蒸气释放,当贝努的锁水粘土被加热时,水蒸汽产生的压力在岩石的裂缝和孔洞中积聚,最终被释放出来,导致颗粒喷射。

NASA表示,相信在有实物样品供研究后,科学家们会给出更精准的解释。

每日经济新闻综合科技日报、环球时报

封面图片来源:NASA官网