今年最火的文字，性别为女

何艳新已经84岁，很喜欢唱读女书。比如一首《祝英台唱本》，“英台要到杭州去，要到杭州进学堂。祝公听得高声骂，女儿说话不思量。只有男子入书院，哪有女儿进学堂。”现实生活中，她初中没毕业就辍了学，之后进入包办婚姻。

世界上有一种文字，仅在女性之间流传和使用。它就是女书，发现于湖南省江永县。

女书传女不传男，世代沿袭至今。据可考的文字资料，自19世纪，江永县的女性就在使用这种文字。

那些没有机会接受教育的女性，常以木棍为笔，锅灰为墨，又因女书常常被绣在手绢、衣物之上，具有隐蔽性，因此能在女性间世代传承而不被破坏和干扰。

作品意为“好事发生”。女书由上到下，从左至右书写，仅点、竖、斜、弧四个笔画，常用字约500-700个|讲述者供图

江永女书，以歌谣、文字等形式展现了女性的生活场景和情感世界。上世纪80年代被学者发现后，这种简单又特别的字体引起了社会的广泛关注。2005年，女书以“最具性别特征的文字”入选“吉尼期世界纪录大全” ，2006年，入选中国首批非物质文化遗产名录。

近两年，女书在网上持续走红，争议也随之而来。年初，有男性网友称，女书是男性创造的字体，引起诸多争论；近日，《博物》杂志也在最新一期中，对“女书起源”进行了更正补充。

35岁的胡欣，是女书生态博物馆馆长，也是现在年纪最小的女书传承人。她并不知道女书几度陷入争议，得知后，又摆出一种无畏的态度，“想利用女书出名赚钱的太多了”。

以下根据胡欣的口述和女书数字博物馆资料整理：

前两天有朋友在群里发了个截图，我瞄了一眼，看到有男性说，女书是男人创造的。

对于这种说辞，我没有很激动（生气），只能说他对女书不了解，没有进行过研究和考证，可能想蹭流量或者是干嘛，这种人太多了。尤其近两年，关注女书的人越来越多，这种事就变得习以为常。

不过，现在女孩儿的女性意识比我们要强。

我之前在小红书发帖，是我的一幅女书作品，写的是“耀眼的他”四个字。有人看到是单人旁的“他”，给我留言说我“拎不清”。还有人直接问，“为什么是他”，后面跟着一个愤怒的表情。

胡欣分享的女书作品|截图

我在评论区解释，“他”和“她”在女书里是同一个文字。有人坚持认为不妥，建议我修改。我觉得这种情况也挺正常的，怎么说呢，反正我解释清楚就可以了，然后就去做该做的事。

大家争执的点我也明白，是“他”这个女书字，没有与时俱进。因为汉字的“他”后来衍生出“她”来代指女性，而女书中还是用“他”来代指所有人，这是问题所在。

但专门创造一个“她”的女书文字是不可能的，我创造出来，其他老师不认可，那有什么意义？到时候别人也会骂我，我就成了罪人。女书还是应该保留它的本真性。

其他的老师（女书传承人），她们都七八十岁了，看不到网上的讨论，光靠我一个年轻人，没精力应付和解释，后面也就没再回复了。

胡欣的部分作品，以及参加的部分活动|截图

女书也叫蚂蚁字，因为字体笔画比较纠缠，记录的事情也相对琐碎。1983年，有专家在江永发现了这种文字，把它命名为“女书”，这是世界上仅存的，也是唯一的女性文字。

至于女书的起源，现在还是个谜。

因为女书素来有“人死书焚”的习俗，使得考证起源变得很艰难。现在保存最久远的原件，也只能追溯到清末。

现在有些专家对女书的起源有一些意见，这也可以理解，毕竟每个专家研究的侧重不一样，得出的结论也会有不同。

山西有一位教授，单从文字上考证，发现女书有50多个字符跟甲骨文一样，因此推断女书比甲骨文的诞生要早，说它是母系氏族社会的文化产物。还有专家是从一些习俗方面做研究，认为它是古代越人使用过的跟甲骨文有关的一种文字。

像清华大学的赵丽明教授，还有武汉大学的宫哲兵教授，他们就认为女书有借鉴汉字，因为它一行字或者是一篇文章当中，总能找到一些跟汉字比较相似的字体。

我个人更倾向于，创造女书的人，应该是有一定汉文化基础、有思想而且审美能力比较高的人。

整体来看，女书的文字是很漂亮的，它清癯、娟秀，既有小篆体匀称的特点，又有甲骨文劲挺的姿态。虽是斜菱形的，但倾斜中又不失平衡感，也跟我们平时做的女红很像，可能就是在妇女编织、刺绣的过程中创造出来的。

我出生在女书的流传地之一——江永县浦尾村。

80年代，专家在我们村发现了两位传承人，高银仙、唐宝珍。后来，高银仙的孙女胡美月，在村里的祠堂办了个培训班，利用双休日和农闲时节的夜里，免费教当地妇女学习女书文字，也教做女红。

2000年，我12岁，因为有些好奇，又觉得女书的歌好听，经常跟着妈妈去学女书。我听到的第一首女书歌叫《金坨女》，是一首送嫁歌：

堂屋中间有条藤，藤子发花十二层。毑娘养得金坨女，双吹双打送上门。

那时，女书班开在我们村的胡氏宗祠，桌子、黑板都是从附近学校搬来的。每天听课的大概有20多人，除了本村的妇女，还有一些跟我关系不错的玩伴。

后来村里修了女书园，女书学堂就从祠堂搬了过去，我一边上学，一边去女书园练字、唱歌、做女红。随着年纪增长，儿时的玩伴都外出求学或出去务工，只有我一直留在江永。

最初学女书时，我也感到有些艰难。

因为我先学会了汉字，再接触女书时，会有些不习惯。它跟平时写的方块字完全不同，发音倒还好一点，很多字就是江永方言的发音。当然，也有一些和平时说话完全不一样的发音，就很难掌握。

胡欣的女书作品|讲述者供图

另一个难点是，女书是表音文字，通常一字多义，一个女书字可以表示很多汉字。

比如，江永的“江”字，它可以代表中国的“中”，也可以代表文章的“章”，生姜的“姜”，皇宫的“宫”，恭喜的“恭”等。看女书作品时，需要联系上下文，才能知道它具体指的是什么。

所以，常用的女书文字只有几百个，但可以把生活中常用的几千个汉字表达出来。

我那时年纪小，没有学习很长时间，只能说有一个启蒙。

真正深入地学习女书，是我2007年参加工作之后。

当时，我在女书园担任售票员，经常要接待游客。常有游客参观后跟我说，女书很有价值，希望我能安心待在这里，把文化传承下去。

这对我来说也算一种鼓励。我一个连毛笔都没拿过的人，买来笔墨和宣纸，对照着女书字典开始练习，决心要把字练好。

做售票员的两年，我自学了女书书法，认识了大多数女书字，对女书作品也有了一定了解。很快，我就转岗成解说员。

但解说工作，对普通话有一定的要求。意识到自己平翘舌音不分，我每天收看央视新闻，跟着主播练习汉字的准确发音，好让游客能听得更明白。

正在写女书的胡欣|讲述者供图

普通人可能会觉得，女书只是一种文字，但女书作品是很多样的。

女书作品多为七言诗体的唱本，有互道家常的文章，有编织、刺绣相关的女红文章，也有谜语，甚至还包括用女书记下来的家喻户晓的文化故事，比如梁祝和孟姜女。

很多当地的民间习俗在女书中也有记录，比如婚嫁习俗中的“坐歌堂”：新娘出嫁前，要由几位好姐妹三天三夜长歌送嫁。她们会陪新娘围坐在一起唱女歌、拜祖宗。

等到三朝回门，也就是婚后第三天回娘家时，姐妹们要每人送一本《三朝书》给新娘，写的大多是对新娘的祝福，以及对过去相处时光的怀念，书的外层则是姐妹们一针一线亲手缝出来的布制封皮。新娘收到的《三朝书》越多，她在夫家那边就越有地位。

一副名叫《绣尽麒麟十一月》的女书作品，就来自《三朝书》：

妹娘楼中女日了/时刻轻欢闹热多/隔歇连襟同胞义/侬是同根抛的榴……齐投女人多焦凉/亦是青春水长流……好花入园共玉钵/种得当阳永转青/无取金星相伴月/日夜照明万里光……

大意是怀念往日情谊，以及寄望新娘能过上好日子的愿念。我们馆里现在收录的原件，很多是这类作品。

在江永，我是年纪最小的传承人。

2010年，江永县女书管理中心评选女书传承人，由当地专家和老一辈传承人做考核官，考核参赛者的读、写、唱、认、绣（女红）、翻译等（将女书翻译成汉字），最终选出包括我在内的三位女性，成为第四代传承人。

女书并没有拜师一说，传统的婚嫁礼仪，以及结拜姐妹、斗牛节等妇女专有的习俗，才是女书产生、传承、发展的土壤。

可惜，大多数习俗都已经慢慢消失了。比如，被视为“女书培训班”的“斗牛节”，在过去是女孩们相互唱读作品、切磋才艺的日子，如今却成了我们的一个研学项目，只有外地同学想体验时才举办一次。

前段时间，有同事结婚，我们帮她复原了一场女书婚礼。严格来说，也不是按照传统习俗举办的，只是作为女书从业者，希望能在现实生活中简单运用一下。

婚礼当天，我们穿着深蓝色的传统女书服饰，围在一起唱了女书的坐堂歌，旁边一位男同事给我们拉二胡伴奏。

下楼送嫁时，我们搀扶着穿红装的新娘，边走边唱女书歌。那个视频现在还在我手机上面，我觉得挺有意思的，发出去之后，还有几百个人转发。

说起女书的传承，最常见的还是老传少、母传女，这种世代沿袭的方式。基本上是由奶奶、外婆传给自己的女儿或孙女、外孙女。

结拜文化，曾经也很盛行。女性结拜，一般在年龄上没有太多的限制，有时大10岁20岁也可以成为姐妹。但有些严格的，比如李冰冰、全智贤主演的电影《雪花秘扇》中的“老同”，则需要同年同月出生或同名才行。当然，最重要的是志同道合，性格上也要合得来。

胡欣和同事的合照|讲述者供图

到了现在，女书中的结拜文化已经在日常生活中消退了，我没听说过还有谁在结拜。今年60岁的胡美月老师，也没有结拜姐妹。即便在江永当地，女书也很小众，并不是所有女性都会女书，像我的外婆和奶奶，她们基本上不认识那些字。

如今在世的年纪最大的女书传承人是何艳新老师，已经84岁。她的女书，是外婆在手心里一笔一画教会的。那时，何老师的外婆是精通女书的代表，每逢红白喜事，村子里就有女性来找她代写女书（有些人只会唱，不会写）。

何艳新老师从小就观摩外婆给人写女书的场景，一老一少面对面坐着，一人唱，一人写，写到最后，两个人脸上都是泪。何老师当时年幼，不知道外婆为什么会哭，长大以后，面对人生中的诸多变故，她才明白外婆的心情。

19岁那年，何老师的母亲给她订下一桩婚事，尽管她并不满意，还是被迫成婚。就像何老师说的，“女书是天上流泪的星星”。其实，女书就是民间苦情文学，也是自传性质的书写，记录着女性对生活的不满，和对自我命运的叹息。

在当时，女书是唯一的解药，姐妹之间通过书信和女红，互相开解劝慰，熬过生活的苦难。

在一篇名叫《他房冷想题言做》的女书中，有这样几句话：

二十四岁落他府/没得一朝是欢盈/今年将来五十二/又没开心解我烦/千般怨其是没分/透夜想来眼泪飘……只怨将身度错女/不是男人走四方

当然，也有一些教化人的文章，比如在《三姑记》中，就有“为人莫要起黑心，起心害人终害己”的句子，讲述了三姑以德报怨的故事。

学习女书的后人，通过这些流传下来的作品，了解过去的女性，和她们的生活处境。

女书在现实生活中的使用情况并不乐观。

没了当时的应用环境，加之科技发展，大家都在网上交流，我们女书传承人一样，需要联络时直接用手机讲话，没人用女书传书信——就像前几天，何艳新老师也是打电话来，让我去吃饭。

我和何老师是忘年交，2007年，我们因为女书活动认识，后来就走得比较近。

她从小跟着外婆学女书，可以即兴创作女书作品，曾帮助清华大学的赵丽明教授编纂《中国女书合集》，还被日本的学者远藤织枝邀请到东京参加女书学术研究会，为女书的发展做出了很多贡献。

原本，何艳新老师不愿意让人知道自己会女书，早年很多专家学者找过来，她都说不会。因为女书的底色是很悲凉的，她也不愿意回忆过去。后来，比她年长的传承人相继过世，她只好接过这个担子，承担起翻译及传承女书的责任。

何老师很喜欢唱读女书。比如一首《祝英台唱本》，“英台要到杭州去，要到杭州进学堂。祝公听得高声骂，女儿说话不思量。只有男子入书院，哪有女儿进学堂。”

现实生活中，何老师初中没毕业就辍了学，之后进入包办婚姻。如果她能晚出生几十年，一定能过上自己想要的生活。

也在女书的陪伴下，何老师度过了很多个灰暗的日子。也可以说，当时的生活环境，无形中锻炼了她创作女书的才能。

有时接受采访，她会即兴吟出一首诗，我再用汉语给旁人翻译。她也经常给我一些指导，比如吟诵的时候，调怎么拖才更好听，字怎么写才更规范。

女书中的“福”字|截图

在我们女书园，很多老师都上了年纪，但年轻人又接不上班。

我今年35岁了，也一直苦于找不到继承人。

不过最近两年，我明显感受到女书逐渐火了，不仅采访多了，大学生也经常来拍毕业作品，还有一些设计师，想跟着我们学习。

我现在刷小红书，经常会看到女孩子用女书设计文身，还有人做钥匙扣。有一次，我看到一个女孩发的钥匙扣，上面都是“自由”“平等”一类的词语，那些文字就是从我和清华一位教授合作编写的书里抠下来的。

这是好事，给女书做了宣传。

小红书上，女孩儿们分享的女书文创|截图

在传播和传承上，我们也在努力。每年暑假，女书生态博物馆会开设免费培训学习班。今年异常红火，原本计划招生60人，没几天群里就报满了，最终有70多人来江永学习。上至退休的阿姨，下到10多岁的女孩，各年龄段的人都有。

我一直很认可一位老师的话，她说，你想让很多人去学女书，要看这个东西能给人家带来什么，有收获，对方才愿意花时间学。这是个很现实的问题，按传统的方式推广不符合实际，必须赋予女书新的意义和存在感。

比如很多女孩把女书用在文身设计中，就很有新意。我唯一担心的是，它不能丢失原来的本真性，假如为了美观故意少一笔或多几笔，变得连我们这些人都不认识，那就比较糟糕。除此之外，怎么设计我们都是赞同的。

这些年，我们博物馆也紧跟时代的脚步，做了一些女书相关的周边产品，扇子、紫砂壶、茶罐、发簪、笔记本……还有传统的手工刺绣，刺绣是传承人们亲手做的。

当地一个小学的副校长，退休后在江永创办了“女书”意象艺术馆，还编撰了用于女书和汉字转换的字典软件《君子书》，也是希望女书能得到更好的传播。

女书对我来说，既是工作，也是使命。只要还有一个人愿意学，我就愿意教。

作者丨梁九京

编辑丨桑桑

出品丨如是生活