苹果与Fortnite的战斗可能会改变iPhone

Epic Games 通过 Fortnite 改变了视频游戏行业。现在它也想颠覆苹果的 iPhone。周一，两家公司将在法庭上对峙。Sherlock 和 Watson，花生酱和果冻，Netflix 和 chill。自 2008 年以来，Apple在其iPhone 和App Store之间建立了那种密不可分的联系。该公司的“有一个应用程序”广告活动吸引了数百万人，多年来他们购买了超过 10 亿部 iPhone。由于 App Store 是获取 iPhone 程序的唯一场所，数百万开发者也纷纷涌向 Apple。现在，这家科技巨头正面临关于它是否处于垄断地位的问题，Fortnite制造商 Epic Games 和 Epic 指控滥用权力的诉讼迫使这个话题。

周一，苹果公司将在加利福尼亚州的一家法院就付款处理和佣金方面看似良性的问题与 Epic 对峙。简而言之：Apple 要求应用程序开发人员在销售应用程序内数字项目时使用其支付处理，例如 Fortnite 角色的新外观或获胜后表演的庆祝舞步。

这家 iPhone 制造商表示，使用其支付处理设置可以保证安全性和公平性，并且它会从这些销售中收取高达 30% 的佣金，部分用于帮助运营其 App Store。然而，Epic 表示，苹果的政策是垄断性的，其佣金过高。

从表面上看，这起诉讼读起来就像是一场关于当我们都在应用程序中购买东西时谁得到多少钱的公司耳光大战。但此案的结果可能会改变我们所知道的一切，不仅是关于 App Store，还有关于移动交易在其他平台(如 Google Play 商店)上的运作方式。这可能会引起立法者的进一步审查，他们已经在研究像苹果和谷歌这样的公司是否拥有过多的权力。

“这是反垄断法的前沿，”在波士顿学院法学院教授反垄断的副教授大卫奥尔森说。

奥尔森说，这个案子之所以不寻常，是因为它试图挑战现代科技公司的运作方式。苹果吹捧其“围墙花园”方法——自 2008 年开始，它批准了在其 App Store 上出售的所有应用程序——作为其设备的一项功能，承诺用户可以信任他们下载的任何应用程序，因为它已经过审查.

除了对应用程序内购买收取高达 30% 的费用外，Apple 还要求应用程序开发人员遵守其认为令人反感的内容的政策，例如色情、鼓励吸毒或对死亡和暴力的真实描绘。Apple 还会扫描提交的应用程序是否存在安全问题和垃圾邮件。

“Apple 要求每个 iOS 应用程序都经过严格的人工辅助审核——代表 81 种语言的审阅者平均每周审核 100,000 次提交——这对于其将 App Store 保持为消费者发现的安全和可信平台的能力至关重要和下载软件，”该公司在其中一份文件中说。

就 Epic 而言，它辩称苹果对其 App Store 的严格控制是反竞争的，法院应强制该公司允许其手机上的替代应用程序商店和支付处理器。“与过去的垄断企业相比，苹果更大、更强大、更根深蒂固、更有害，”Epic 在 8 月的一份法律文件中表示。“苹果的规模和影响力远远超过历史上任何技术垄断者。”

Epic 并不是唯一一家提出此案的公司。音乐流媒体服务 Spotify 特别向监管机构投诉，称苹果 30% 的佣金和 App Store 规则违反了竞争法。周五，竞争事务专员表示，初步调查发现，苹果的政策导致“消费者蒙受损失”。苹果将有机会在对此事做出最终判决之前回应委员会的反对意见。如果输了，苹果可能会被处以高达其年收入 10% 的罚款，并被要求改变对流媒体服务收费的方式，至少在范围内是这样。

苹果在也面临越来越严格的审查，4 月初，立法者与 iPhone 制造商和谷歌以及 Spotify、约会应用程序制造商 Match 和跟踪设备制造商 Tile 的代表举行了听证会。在听证会上，Spotify 和 Tile 都认为苹果的举动是垄断的。(他们也对谷歌提出了类似的论点。)

如果苹果在 Epic 的诉讼中败诉，它可能被迫改变应用在 iPhone 和iPad上的分发和货币化方式。

奥尔森说：“我真的很想看看苹果有多少争论，‘这是我们成功的商业模式，这就是利害攸关的地方’。” 法官通常对完全颠覆一个成功的企业的理论持谨慎态度，即它可以促进更多的竞争和更低的价格。但不总是。“如果你是某位法官，你可能会说，‘太棒了!让我们去做吧，’”他补充道。

垄断与否?

法律专家和审判幕后人员表示，Epic 需要提出的最艰难的论点是证明 iPhone 用户受到了苹果政策的伤害。

根据联邦贸易委员会编写的规则总结，的反托拉斯法禁止“限制贸易的所有合同、组合或阴谋” ，该委员会负责监督政府的许多反托拉斯问题。反托拉斯法还禁止“垄断、企图垄断、串谋或联合垄断”。FTC 指出，判断这些问题的一个关键部分是贸易限制是否“不合理”。

在 Apple 的案例中，这转化为它的支付处理。Epic 和其他批评者表示，苹果要求开发人员使用其支付处理功能本身就是垄断性的。

苹果公司辩称其佣金是公平的，因此支付处理结构并非不合理。自 App Store 于 2008 年推出以来，苹果一直保持 30% 的佣金不变，这家 iPhone 制造商表示，在此之前，行业惯例向应用开发商收取了更多费用。此外，它聘请了一组经济学家来帮助证明其做法不具有反竞争性。

在他们的报告中，苹果聘请的经济学家表示，佣金率通过最大限度地减少预付款来降低“小卖家和开发商的进入门槛，并加强市场促进产生长期高价值的比赛的动力。” 他们没有考虑费用是否会扼杀创新或是否公平，这是 Epic 和其他开发商提出的担忧。

激动人心的变化

直到去年，Apple 和 Epic 的关系似乎还不错。苹果邀请软件开发商在其活动的舞台上展示诸如 Project Sword 之类的游戏，这是一款后来被称为 Infinity Blade 的一对一格斗游戏。

但 Epic 不仅仅是一个受欢迎的开发者。它还开始推动行业变革。2017 年，Epic 曾短暂允许索尼PlayStation 和微软Xbox上的Fortnite 玩家相互竞争。这是索尼在火箭联盟和 Minecraft等其他流行游戏中特别抵制的功能。因此，当 Epic 取消该功能时，玩家指责索尼并开始针对该公司的社交媒体压力运动。一年后，索尼让步了。

2018 年，Epic开设了面向 PC 的 Epic Games Store，这是行业领先的 Valve Steam 商店的竞争对手。其主要特点是向开发商收取12%的游戏销售佣金，远低于30%的行业标准。Epic 还支付了备受期待游戏的独家版权，迫使游戏玩家使用其商店来玩备受期待的游戏，如 Gearbox Software 的科幻射击游戏 Borderlands 3、Deep Silver 的后世界末日惊悚片Metro：Exodus和史诗故事游戏神木 3。

然而，游戏玩家对此举感到愤怒。他们不喜欢必须安装另一个应用程序商店才能访问他们的某些游戏。他们抱怨 Epic 的商店没有他们喜欢 Valve 商店的社交网络、评论和其他功能。现在，如果他们想购买这些热门新游戏，就必须经历所有这些。

“我希望有一种更流行的方式来做到这一点，”Epic 的首席执行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney)在 2019 年接受 CNET 采访时表示。但在我们采访之前发布的游戏开发者大会的一项调查强调了 Sweeney 的观点，其中发现大多数游戏开发者不确定 Valve 的 Steam 是否证明其 30% 的收入削减是合理的。“我觉得目的比手段更有价值，”斯威尼说。

自由计划

Epic 的下一个目标是巨大的。2019 年，该公司召集高管、律师和公关专家，计划与苹果进行公开斗争。根据提交给法院的文件，Epic 希望在 iPhone 上运行自己的应用程序商店和支付处理。Epic 甚至为该计划起了一个名字：Project Liberty。

为了证明这一点，Epic 计划降低 Fortnite 的“V-Bucks”游戏货币的价格，人们用它来为他们的角色和武器购买新外观。它准备了一个标签活动，#FreeFortnite。它帮助组建了一个倡导团体，即应用公平联盟。

Epic 还设计了一项营销推动措施，其视频让人联想到苹果著名的超级碗广告，该广告以技术为灵感，改编自乔治·奥威尔的小说 1984，将最初的 Macintosh 描绘成救世主。不过现在，Epic 将 Apple 视为邪恶的老大哥。

根据向法院提交的证词，该项目是秘密组织的。Epic“不希望任何人——包括苹果在内的任何人，包括用户——明白我们正在考虑这样做，直到我们决定真正扣动扳机，”Epic 在线游戏系统负责人大卫尼克德尔，在他的证词中说。自由计划是在“需要知道的基础上”。

8 月 13 日早些时候，Sweeney 发送了一封电子邮件，通知 Apple 它将不再遵守 Apple 的支付处理限制，并开启了隐藏代码，允许用户直接从 Epic 购买 V-Bucks 并享受 20% 的折扣。Epic 也对谷歌采取了同样的举措，当天两家公司迅速从各自的应用商店中删除了 Fortnite。尽管 Epic 起诉了两家公司作为回应，但 Project Liberty 营销活动直接针对 Apple。

“Epic Games 挑战了 App Store 的垄断地位。作为报复，Apple 正在阻止 10 亿台设备上的 Fortnite，”Epic 在其名为“十九八十堡垒之夜”的广告中写道，并发布到 YouTube。“加入这场斗争，阻止 2020 年变成‘1984 年’。”