哈勃望远镜看到110亿年前的壮观超新星8日演变

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哈勃望远镜看到110亿年前的壮观超新星8日演变

哈勃太空望远镜捕捉到了110亿年前一颗超新星爆炸性死亡过程的前所未有的景象。这使该事件深入到我们138亿年的宇宙的过去。美国宇航局在周三的一份声明中说:"这是第一次详细观察宇宙历史上如此早期的超新星。"

哈勃是美国宇航局和欧洲航天局的一个联合项目,由于一种叫做引力透镜的现象,它在一次观测中明显地看到了这颗超新星。星系可以作为宇宙的放大镜,使哈勃能够看到遥远的物体,比如超新星。在这种情况下,一个名为Abell 370的星系团就像一组放大镜一样发挥作用,让科学家们追踪到超新星在多天内的演变。

注释的图像显示星系团Abell 370(左),放大了超新星的不同阶段。右边的四张图片显示了哈勃超新星视图的变化,标出了第0、2和8天。

哈勃捕捉到的更像是一种延时摄影。"一个线索是,冷却的超新星火球在超新星图像中出现的颜色略有不同,"NASA说。"这些图像在不同的时间到达,因为超新星的光线所遵循的路径长度是不同的。后来的图像被延迟了,因为采取了更长的路线穿越扭曲空间的'低谷'。"

明尼苏达大学的博士后研究员Wenlei Chen是本周发表在《自然》杂志上关于哈勃发现的论文的第一作者。"在很早的阶段就能检测到超新星是相当罕见的,因为这个阶段真的很短,"Chen说。

哈勃图像显示了超新星的第0天、第2天和第8天。它在早期显示为蓝色(表示温度较高),然后褪色为红色(表示温度较低)。研究负责人帕特里克-凯利说:"有一颗巨大的恒星,核心塌陷,它产生一个冲击,然后加热,然后在一周内冷却。我认为这可能是我见过的最神奇的事情之一!"

天文小组根据超新星的亮度和冷却速度计算了它的大小,认为它比我们的太阳大500倍左右。这颗巨大的恒星是一颗红超星。 猎户座参宿四因其奇怪的变暗行为而闻名,是一个著名的红超星的例子。

研究人员从哈勃的大量数据档案中挖掘出了这颗超新星的观察结果。这台望远镜已经在太空中停留了30多年,并积极发回新的发现。这项研究表明,在哈勃过去的工作中仍有宝藏可供发现。

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