英伟达迈向前沿:黄仁勋频繁访问亚洲,成为主要AI企业投资者

·英伟达在过去12个月里已投资了“二十多家”公司,交易数量是去年的六倍,投资对象包括OpenAI的主要竞争对手和从医疗到能源的初创企业。该公司否认将使用英伟达产品作为投资条件。

·黄仁勋今年奔走于亚洲多地,先后到访中国台湾、印度、日本、新加坡、马来西亚和越南,会见政治人物、企业家和科学家,广泛布局围绕人工智能的合作。

英伟达CEO黄仁勋访问越南期间在街头吃粉。

2023年的英伟达站上了巅峰,也加快了奔跑速度。

得益于生成式人工智能的爆火,芯片制造商英伟达今年的利润将比其上市前25年的总利润还要多。该公司正利用其中的部分新资金投资人工智能初创公司,有可能以此获得更大的意外之财。其在过去12个月里已投资了“二十多家”公司,交易数量是去年的六倍。

除了加大投资,为巩固英伟达作为人工智能处理器市场领导者的地位,CEO黄仁勋今年也异常活跃,奔走于亚洲多地,会见政治人物、科学家和企业家,广泛布局围绕人工智能的合作。最近一次,他在8天之内到访了4个国家:日本、新加坡、马来西亚和越南,均聚焦于人工智能议题。

投资使用英伟达产品的公司

当地时间12月11日,英伟达在一篇官方博客文章中详细介绍了其多方面的投资方法。文章称,该公司过去12个月投资了“二十多家”公司,并向数千家初创企业提供免费技术,合作伙伴从医疗保健和能源领域的创新型初创项目到主要的人工智能业务。

咨询公司Dealroom称,这代表了英伟达深思熟虑、大胆的投资策略,因为它已经超越了安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)和红杉资本(Sequoia)等硅谷风险投资者。

据英伟达介绍,该公司通过3种方式投资生态系统,推动加速计算带来的变革。首先,通过英伟达公司投资;其次,通过其风险投资部门NVentures投资;最后,通过NVIDIA Inception投资,这是其支持初创企业并将其与风险投资联系起来的工具。

“人工智能创业生态系统对我们来说非常重要。”NVentures的负责人穆罕默德·西迪克(Mohamed Siddeek)在接受MarketWatch采访时表示,“我们投资这个生态系统中的公司,以真正帮助推动加速计算和人工智能释放的创新。”

“总的来说,对于英伟达,(投资)的首要标准是相关性。”西迪克在接受英国《金融时报》采访时谈到了支撑其投资活动的强劲信心,“使用我们的技术、依赖我们的技术、在我们的技术上建立业务的公司,我无法想象我们会投资一家不使用英伟达产品的公司。”

英伟达的投资组合包括人工智能开发机构OpenAI的两个最大竞争对手:Inflection AI和Cohere。另一项投资针对总部位于巴黎的人工智能初创公司Mistral,该公司本月早些时候估值为20亿欧元。Hugging Face和 CoreWeave是另外两家投资对象,它们都使用英伟达的GPU(图形处理单元)或软件。通过生成式人工智能进行艺术创造的平台Runway也获得了英伟达的投资。

由于在“炼制”大语言模型上具有明显的优势,英伟达的GPU已成为今年人工智能企业最欢迎的产品。对于资金接受者是否获得购买GPU的优惠条件,西迪克回应道:“我们不会帮助任何人插队。”他否认将使用英伟达产品作为投资的一部分条件,但补充说,“我们会尽力对投资方友好。”

其他投资对象还包括专门从事芯片光学连接的Ayar Labs,提供机器学习数据平台的Databricks,开发工业机器人操作系统的Ready Robotics,在药物发现、对话式人工智能和智能电网领域提供解决方案的Recursion、Kore.ai和Utilidata。

其中,在NVentures投资的19家公司中,超过三分之一专注于利用人工智能来加强新药的发现。投资组合中的其他初创公司也专注于健康领域,包括开发腹腔镜手术和医学成像的新方法。

黄仁勋旋风式访问亚洲

据越南媒体报道,当地时间12月11日,黄仁勋在越南政府部门主办的河内半导体和人工智能会议上发表讲话时表示,英伟达将在越南开设一个设计中心,但没有透露该设施的技术细节。

首次访问越南的黄仁勋说,英伟达愿意与越南合作,改善该国的人工智能基础设施和劳动力。越南拥有许多计算机科学家,并且在软件出口方面处于全球领先地位。他说,越南可以创造100万人工智能工程师。

黄仁勋在与越南范明政会面时表示,英伟达“将越南视为自己家”,希望在越南建立一个半导体基地。越南政府在会面后发表声明称,“该基地将吸引世界各地的人才,为越南半导体生态系统和数字化的发展做出贡献”。

12月10日,黄仁勋与越南范明政会面。

越南是包括英特尔在内的大型芯片组装厂的所在地。越南政府的新闻网站10日报道称,英伟达已在越南投资约2.5亿美元。

黄仁勋访问河内之际,越南政府正寻求与美国建立更紧密的外交和经济关系并帮助发展越南的半导体生态系统。美国国务院9月宣布根据《芯片法案》与越南建立伙伴关系。美国半导体工业协会主席约翰·诺伊弗(John Neuffer)和美国公司代表本月早些时候拜访了范明政。

黄仁勋在越南街头吃饭。

越南是黄仁勋本月亚洲之行的第四站。12月5日,黄仁勋在与日本经济大臣西村康稔会面时表示,英伟达将与日本研究机构和企业合作,在日本建立人工智能技术相关的生态系统,包括建设一个人工智能工厂网络。他在与日本首相岸田文雄会面时还称,会尽最大努力优先考虑日本对GPU的需求。

日本政府11月刚刚通过一项预算案,决定将约2万亿日元补贴用于芯片领域,以加强日本在全球半导体领域的地位。

12月6日,黄仁勋在新加坡访问时表示,英伟达正与新加坡政府合作创建一个使用11种语言训练的大型语言模型。他与新加坡李显龙举行了会晤,深入探讨了英伟达如何帮助、支持和参与该国刚刚发布的国家人工智能策略2.0,该策略提出将新加坡的AI从业人员数量增加两倍,达到1.5万人。

黄仁勋随后访问了马来西亚。英伟达宣布在马来西亚投资200亿马来西亚林吉特(约合42.9亿美元)、和YTL(马来西亚的杨忠礼集团)合作建设AI基础设施。

有分析称,黄仁勋此次亚洲之行可能是为寻找潜在的合作伙伴。目前,台积电和三星都是英伟达的重要晶圆代工厂,但英伟达也在考虑增加其他潜在的代工合作伙伴。英伟达和亚洲本地厂商展开合作,可能也是为了应对美国政府新的芯片出口限制。英伟达11月在财报中警告称,美国新规实施后,预计第四季度在中国的销售额将大幅下降。

回顾整个2023年,黄仁勋在亚洲频频现身。他曾在5月和10月两次出现在中国台湾。5月底,在COMPUTEX台北国际电脑展期间,黄仁勋发表主题演讲,并宣布与多家台湾制造企业合作“数字孪生”,在台湾成立AI研发中心,与台湾高校合作培养AI人才。

10月中旬,黄仁勋与富士康(鸿海精密工业股份有限公司)董事长刘扬伟在富士康年度科技展示会上同台,宣布共同建造“人工智能工厂”,使用英伟达芯片和软件建造新型数据中心,用于包括自动驾驶汽车、自主机器人和工业机器人在内的开发。

9月初,黄仁勋访问印度,与印度莫迪举行了会晤,“详细讨论了印度在人工智能领域提供的丰富潜力”。黄仁勋还会见了来自印度科学院、印度理工学院等的数十名研究人员并共进晚宴,与会者包括大型语言模型、天体物理学、医学、量子计算和自然语言处理等领域的一些顶尖人才。