美国惊现新型病毒:具备寄生能力可依附于其他病毒

11月10日,美国首次发现吸血鬼病毒的话题冲上热搜第一。

据沈阳晚报美国马里兰州和密苏里州的土壤样本中首次发现了“吸血鬼病毒”。该病毒可以附着在其他病毒的“颈部”,并完成自我复制。从理论上讲,研究人员几十年前就知道这种病毒的存在,但这是在美国首次发现它们的踪迹。

图片来源:沈阳晚报

病毒的增殖过程大致是:入侵宿主细胞、利用宿主的核苷酸和氨基酸合成自身组件、复制完成后裂解宿主细胞。但在某些情况下,病毒也会遭到伏击。这些伏击的病毒被称为卫星病毒,这类病毒进入宿主细胞后会保持休眠状态。当新病毒进入细胞时,休眠病毒才会苏醒并接管指令完成复制。新发现的MiniFlayer就是这样一种卫星病毒,不过它没有休眠的能力,而是直接附着在其他病毒的“脖子”上。

据南方都市报,据报道,论文主要作者、马里兰州大学巴尔的摩分校(UMBC)的生物学家德卡瓦略(Tagide deCarvalho)表示,当看到这种被称为“吸血鬼病毒”的噬菌体时,他简直不敢相信。

此前,从未有人见过噬菌体或其他病毒附着在另一种病毒上,两种病原体之间的病毒关系被称为“卫星”和“助手”。

实验表明,80%(50个中的40个)的“助手”颈部都有一颗“卫星”。

图片来源:沈阳晚报

由于它不能整合到宿主细胞的DNA(脱氧核糖核酸) 中,因此每次进入宿主细胞时,它都必须靠近它的“助手”MindFlayer才能存活。

生物科学教授埃里尔(Ivan Erill)表示,MiniFlayer和MindFlayer已经共同进化了很长时间,这颗“卫星”一直在调整和优化自己的基因组,以便与“助手”联系在一起,共同进化至少有一亿年了。

相关研究已发表在《国际微生物生态学会杂志》上。专家指出,该发现有望能成为抗病毒疗法的研发关键。

每日经济新闻综合沈阳晚报、南方都市报