印度空军计划增加国产军机采购,首架双座型“光辉”交付

10月4日,印度斯坦航空有限公司(HAL)向印度空军交付了第一架双座型LCA“光辉”(Tejas)战斗机,HAL预计其余7架将于明年3月前完成交付。

这8架“光辉”双座型属于印度空军在2006年3月和2010年12月分别签下的2笔各20架“光辉”Mk1战斗机订单(16架单座型和4架双座型)的一部分。

目前印度空军总计订购了18架“光辉”双座型,其余10架将在2026—2027年间交付。

“自力更生”印度购买国产军机

印度媒体在关于“光辉”双座型交付的报道中,普遍都强调它是轻型、全天候多用途4.5代战斗机,“该机的交付标志着印度跻身‘极少数’拥有此类能力并在投入使用的精英国家之列……是印度莫迪政府‘自力更生的印度(Atmanirbhar Bharat)’倡议下的一大标志性成就”。

“LCA‘光辉’战机的开发改变了我们的国防采购方式,它证明印度拥有设计、开发和制造世界级战斗机的人才、知识和能力。”

在LCA双座型的交付仪式上,印度空军参谋长维韦克·拉姆·乔杜里(Vivek Ram Chaudhari)表示,印度空军将增购97架“光辉”Mk1A战斗机。

此前,这位印度空军高层在出席印度空军新闻发布会时曾透露,印度空军正在考虑增购LCA“光辉”Mk1A战斗机、轻型武装直升机LCH和其他武器系统,采购计划总价值约1.7万亿卢比(210亿美元)。

对于印度空军的万亿卢比装备升级计划,乔杜里格外强调,除了从国外引进空中加油机和多用途战斗机外,印度空军其他机型的采购都将聚焦于国产机型。

根据印度媒体报道,印度空军将再采购97架“光辉”Mark1A战斗机,该机的本土化率据称将超过65%,相对于目前Mk1版本来说,将有43项升级改进。

对于增购的97架“光辉”Mk1A战斗机(采购价约为1.15万亿卢比),外界分析普遍认为是为了满足印度空军米格-21机队的换装需求:目前印度空军只剩下2个中队的米格-21仍在服役,该型号将从明年开始逐步淘汰。

2021年2月,印度空军签下了总价约4800亿卢比的83架“光辉”Mk1A订单。HAL表示将从2024年2月开始交付这批订单,并预计在2027—2028年完成交付。

为此,HAL于今年4月在马哈拉施特拉邦纳西克工厂新开设了一条“光辉”战斗机生产线。这条新产线再加上班加罗尔的2条,“光辉”MK1A的年产量有望从目前的年产16架提升到24架。

HAL董事长兼总经理CB·阿南塔克里希南在做出这番表态的同时,还表示“光辉”Mk2会在2025—2026年交付首架原型机,并在2026—2027年开始首飞工作。

印度本地制造的苏-30MKI与纯进口的“阵风”

印度空军参谋长维韦克·拉姆·乔杜里还透露,印度空军苏-30MKI机队长期悬而未决的升级计划似乎“又”快有眉目了,称有84架苏-30MKI需要升级,预计成本达6000亿卢比。

今年9月,以印度国防部长拉杰纳特·辛格为首的国防采办委员会(DAC)批准了HAL制造12架全新苏-30MKI。这些战斗机将由HAL纳西克工厂建造——2021年,这座HAL的工厂在完成222架苏-30MKI的生产后,就一直在等待印度空军跟进这12架新机的采购计划。

与此同时,HAL纳西克工厂还一直负责印度苏-30MKI战斗机的维护和大修工作。

早在2021年,HAL就宣布了苏-30MKI的现代化升级计划,包括换装新的雷达、武器控制系统、任务计算机、通信套件,以及各种新型空空和空地弹药等。不过,在俄乌冲突爆发后,这一大规模现代化升级计划可能会受到俄罗斯航空工业分身乏术的影响,在进度上平添几分变数。而现在,这位印度空军高层的再次表态,就很有必要了。

在苏-30MKI上,印度已经算是“幸运”,毕竟已经获得了对该机进行高水平本地化维护、大修和升级等能力。印度空军新近引进的“阵风”,则是标准的“原装进口”战斗机。

2012年,“阵风”在印度空军MRCA多用途战斗机竞标中脱颖,但这笔交易始终处于停滞状态。据报道,主要原因是达索公司与印度HAL公司对“阵风”在印度本地生产份额的多寡问题上一直存在分歧。

这也再次契合了那句业界笑谈:“赢得一份印度合同比失去一份合同更糟糕”。

虽然印度空军采购的“阵风”已经接装入役,但围绕战机采购的“阵风腐败案”时至今日仍未有公断。

直至2016年9月,印法两国国防部长签署协议,印度以78.7亿欧元的价格购买36架“阵风”战斗机。

这笔订单特别之处在于,这是印度空军在完全没有HAL参与本土化生产的情况下签订的购机数量最多的一笔订单。换言之,这是印度空军首次一口气“纯进口”这么多架战斗机。

对此,一些媒体分析称,相较于此前的一口气采购126架,现在这种小批量采购并不经济,没有做到一定程度上的本土化,对于印度空军、印度本土的航空工业来说是“双输”的结果,让印度空军在继“幻影”2000之后依旧受制于法国。

而这一点,也成为今天印度国内的反对声攻击该机型、批评莫迪政府军购时的重要论据。

开发更大型的预警机采购武装直升机

印度空军参谋长维韦克·拉姆·乔杜里还表示,印度空军正在实施一项后续计划:拟增购6架以巴西航空工业公司ERJ-145为平台的预警机(AEW&C),即目前印度空军装备的NETRA预警机。

目前印度空军拥有的2架该型预警机,是印度国防研究与发展组织(DRDO)在本世纪初开发的,平台是来自巴航工业,而核心的有源天线阵列雷达、机载系统等则来自印度DRDO下属的一众实验室的自研。

不过,作为印度本土自研的大型军机项目,NETRA在项目进度上一再延误,比原定的2011年交付节点足足晚了6年。

类似的一再发生的情况还有,在入役装备2架后,印度军方一再对外表示会增购NETRA,但始终是“只听楼梯响,未见人下来”……直至近日,乔杜里表态,也只是惯例的对外表态,而最终交易落地,或许还有待时日。

除了再次声明将增购NETRA预警机外,印度空军还在推进DRDO和空客防务与航天公司合作展开实施的大型预警机研制计划NETRA MkⅡ,平台从ERJ-145升级为更大型的空客A321。

这一耗资约1100亿卢比的AEW&C MkⅡ项目已于2021年9月获得印度内阁安全委员会的批准。

DRDO在几年前展出的NETRA MkⅡ预警机,是“圆盘”构型,而现在一些印度媒体报道中引用的示意图则已换做“平衡木”构型。其他变化还有,在今年3月份的印度媒体报道中称,预计该预警机将在2027—2028年投入使用,而去年的报道里则言称是2025年即可装备部队。

据悉,印度空军已从本国航空公司印度航空接手了6架退出航线运营的A321客机,按照计划其中3架改装为NETRA MkⅡ预警机,安装的国产AEW&C系统的升级改进版本;2架被改装用于信号情报/通信情报机,剩下的一架被改装为雷达设备、机载设备等试验机。

此次与空客的合作,与此前的巴航工业类似,作为预警机平台的A321将会飞回它的出生地,在法国空客工厂内完成按照印度空军、DRDO要求进行的翻新和改装工作,为机载雷达等设备做好准备,而后A321飞回印度本土,DRDO完成雷达、机载设备、软件等系统的“预警机完全体”的最终集成工作。

NETRA MkⅡ预警机的平台选型,除了空客的A321、A320外,还有军用运输机C-295。刚刚过去的9月中旬,印度空军从空客接收了首架C-295运输机。

LCH是HAL设计和制造的首款国产多用途武装直升机

除此之外,印度空军要大力采购的国产机型还有武装直升机LCH,号称是世界上唯一一款能够在5000米海拔高度上起降的武装直升机。目前HAL首批生产下线的15架LCH中的10架已交付装备了印度空军。

2022年10月,LCH正式入役印度空军,并正式命名为“普拉昌德”(Prachand,字面意思是“凶猛”),而且印度空军还牵头联合印度陆军向HAL下单156架LCH,印度空军将接装其中的66架(价值约4500亿卢比)。