二十年后,又一场”世纪反垄断“,谷歌的搜索面临微软IE一样的官司

此案关系到互联网的未来,展示了美国政府反垄断的决心。谷歌正在面临创立25年以来最大的一次反垄断审判。当地时间9月12日,美国司法部针对谷歌的反垄断案于华盛顿特区正式启动。根据媒体报道,司法部律师Kenneth Dintzer(肯尼思·丁泽)指控谷歌如下:谷歌每年向无线运营商、浏览器开发商和设备制造商签订超过100亿美元的协议,以确保其成为手机和电脑上的默认搜索引擎;谷歌从2010年开始“非法维持”其建立的垄断地位,目前已占据互联网搜索市场约89%的市场份额。Dintzer在开庭陈述中强调该案的重要性:“此案关系到互联网的未来,以及谷歌的搜索引擎是否会面临有意义的竞争。”美国司法部表示,谷歌的垄断对搜索引擎格局产生了重大影响,特别是在不公平地伤害竞争对手方面。此次审判将持续约10周。从微软IE到谷歌搜索,反垄断历史重演继上世纪90年代末美国司法部起诉微软以来,此次对谷歌的起诉是首次针对大型科技公司商业行为的反垄断审判。20世纪90年代,联邦政府联合了19个州以及首都共同以违反《谢尔曼反垄断法》垄断市场起诉微软公司,因微软将其Windows操作系统与Internet Explorer绑定,导致IE浏览器的很多竞争对手被市场抛弃,微软自身也因此获得对互联网浏览器的垄断权。该案拉锯了近10年,2001年,司法部与微软达成了和解,微软为此支付了数十亿美元的罚款,从判决结果看,最高法院对微软的判决整体持宽容态度。诺贝尔经济学奖得主Milton Friedman(米尔顿·弗里德曼)认为,这一针对微软的反垄断诉讼开创了一个政府干涉自由市场的危险先例,为未来的政府监管将给同行业的技术进步受阻埋下伏笔。现在,这种循环正在重演。2020年10月,美国司法部联合11州首次诉讼谷歌。经长期调查,美国两党提出一系列反垄断法案。同年12月,美国司法部联合35个州、波多黎各和关岛以及华盛顿特区再次就谷歌的搜索行为提起诉讼。今年1月,美国司法部就以涉嫌垄断控制数字广告市场对谷歌提起诉讼。2020年,美国司法部曾联合52个州及司法辖区的检察长联合起诉谷歌,指控谷歌向科技业同行、智能手机生产商和无线服务商等支付数十亿美元以维持其默认引擎的地位。近年来,美国政府采取强硬的反垄断立场。2021年7月,美国总统签署了一项全面的行政命令,旨在通过72项举措打击多个行业的反竞争行为,以促进经济竞争,这项命令发布后对大型科技公司造成威胁。在美国反垄断法的施行力度不断加大的同时,该命令的发布标志着联邦政府开始主动下场激发企业竞争,表明了联邦政府为反垄断而对抗科技巨头们的决心。爱荷华大学法学院教授肖恩·沙利文(Sean Sullivan)表示,为了在审判中胜诉,“司法部仅证明谷歌规模非常大,或者其竞争对手一直在努力对抗它,这是不够的”。“政府有责任证明谷歌通过反竞争行为维持了垄断地位。”不过,相较于微软,谷歌在某些方面具有优势。首先,谷歌可能在内部文件的措辞和框架方面更为谨慎;其次,此次最终决定如何适用法律进行审判的法院有所不同。谷歌与苹果还能联手吗?数项指控中,谷歌与苹果的合作是重要的争论点。自2005年以来,谷歌一直向苹果每年支付数十亿美元,使其作为Safari上的默认搜索引擎,这种合作伙伴关系让两家科技巨头都受益其中。该协议签订于近二十年前,也是谷歌创立之初,协议指定谷歌为苹果的默认搜索引擎,苹果将获得在Safari浏览器上进行谷歌搜索所产生的广告收入的50%。2016年,苹果和谷歌扩大了协议范围,纳入了Siri和Spotlight等其他苹果功能,进一步巩固了双方的合作。据Sanford C.Bernstein&Co.分析师报告,2022年,苹果在这类合作中的收入达到180亿美元。而谷歌一直以来受益于苹果在移动互联网的地位,占据了整个搜索市场90%的份额。搜索引擎至今仍是谷歌最大的创收来源,2022年,搜索广告占公司收入的近60%,达到1624.5亿美元。相对而言,根据StatCounter的数据,微软的Bing目前仅占据美国市场6.4%的份额,而使用Bing的雅虎则额外占据2.4%的份额。庭审提到,在回应苹果提出的修正案时,谷歌拒绝改变并威胁道要取消该交易的广告收入分成条款。Dintzer认为,“这是垄断者的表现。”此次为期10周的审判中,出庭证人除了谷歌现任员工、协议对手方的高管,还将包括苹果的三名高管。如果此次谷歌败诉,不仅谷歌自身的业务会受到巨大影响,美国政府还可能颁布禁令来制止该类垄断行为。风险提示及免责条款市场有风险,投资需谨慎。本文不构成个人投资建议,也未考虑到个别用户特殊的投资目标、财务状况或需要。用户应考虑本文中的任何意见、观点或结论是否符合其特定状况。据此投资,责任自负。