欧洲太空垃圾清除任务目标被碎片击中,裂成更多碎片

╰︶安雅熙*
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欧洲太空垃圾清除任务目标被碎片击中,裂成更多碎片

8月23日消息,欧洲航天局正在监测一块太空垃圾,想在未来几年把它捕获并移除。然而,该物体最近被另一块碎片击中,导致它分裂成更多碎片。

欧洲航天局周二证实,美国的第18太空防御中队发现了一些新碎片,它们出现在名为VESPA的有效载荷适配器附近。欧洲航天局原本计划从太空中移除这个适配器。分析称,这些新碎片最有可能是因为一块未被追踪的小物体高速撞击了VESPA。

VESPA是2013年从南美发射的欧洲Vega火箭留下的残骸。它是一个锥形附件,用于将火箭的卫星部署到轨道上,并一直留在地球轨道上。欧洲航天局表示,目前这些新碎片对其他航天器的风险不大。

欧洲航天局一直在关注这块太空垃圾,因为他们计划在2026年执行ClearSpace-1任务,这将是首次捕获和移除轨道上的太空垃圾。大多数太空碎片清除技术的任务都针对测试碎片,而不是已经存在于太空中的垃圾。

这次事件似乎具有讽刺意味,但欧洲航天局将其视为最佳验证。欧洲航天局在一份声明中写道:“这次碎片事件凸显了ClearSpace-1任务的重要性。较大太空碎片构成的主要威胁是它们会分裂成许多较小的碎片,每个碎片都可能对活动卫星造成严重损害。”

地球周围的轨道环境变得越来越拥挤。自2019年以来,活跃卫星的数量大约增加了四倍,这主要归因于SpaceX的Starlink卫星的多次发射。根据NASA的数据,美国国防部正在追踪地球轨道上的2.7万多块碎片,而还有数百万块碎片无法通过操作传感器进行追踪。

欧洲航天局将花费几周时间分析这次碰撞的影响,以确定它对ClearSpace-1任务的影响。但计划仍然是继续推进这项任务的开发。(小小)

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