Unity“人头税”风波:收费新政引发游戏圈地震

全球最大的游戏引擎Unity于9月12日宣布收费新政,这在游戏圈掀起巨大波澜。多家公司公开抗议Unity的行为,甚至有公司宣布将捐款支持其他开源游戏引擎。除了不满收费新政提出的“人头税”模式,开发者还困惑于Unity的安装数量追踪方式、收费范围等。在一次细则声明更新后仍未平息舆论风波,Unity宣布搁置该收费政策,表示将听取客户意见,并在未来公布修改方案。事实上,Unity的主要收入来源却并非游戏开发服务。无论是总量还是增长幅度,广告、营销业务对Unity收入的支撑作用更大。截至今年二季度,Unity仍处于净亏损中,但其扩张步伐已迈向影视制作、汽车等领域,在AI、VR技术方面也有所布局。收费新政惹争议9月12日,Unity宣布,自2024年1月1日起,将根据游戏的安装量引入Runtime费用。据悉,Unity引擎主要由两个重要软件部分组成:Unity编辑器和Unity Runtime。Unity Runtime是在玩家设备上执行的代码,每次游戏被下载时,Unity Runtime也会被安装。根据Unity制定的收费标准,当一款游戏的营收和安装次数达到一定门槛,将触发Runtime费用。其中,Personal和Plus版的收费门槛是过去12个月收入达到或超过20万美元,安装量达到20万次;Pro和Enterprise版的门槛是100万美元收入和100万次安装量。收费标准按成熟地区和新兴地区两套标准执行。以Personal和Plus版为例,在达到收费门槛后,按标准费率每次安装将被收取0.2美元,在新兴市场每次安装将被收取0.02美元。按照Unity的市场划分体系,中国的收费标准将适用新兴市场费率。Unity方面还表示,自今年11月起,还将在现有订阅计划基础上,免费添加基于云的资产存储、Unity DevOps工具和在本地运行AI模型的能力等工具和服务。目前Unity的收费模式是,在游戏收入达到一定门槛的前提下,各版本向开发者收取固定年费或月费。收费新政猝然推出,并且在追踪安装数量、下载定义标准等方面语焉不详,一经发布在游戏行业一石激起千层浪,引发众多游戏公司的不满和焦虑。《Among Us》开发商Innersloth、《杀戮尖塔》开发商Mega Crit、《咩咩启示录》开发商Massive Monster等纷纷在社交网站上喊话Unity,表达对Runtime费用的抗议。游戏发行商Devolver Digital也对此事有所揶揄,称:“下次来找我们发行游戏一定要告知所使用的引擎,这是重要信息。”9月14日,Unity的社区经理Leonhard Pickny在Unity官方论坛上发布细则更新声明,称Runtime费用模式有较高门槛,90%以上的客户不会受到这一变化的影响。受影响的通常是游戏下载量和收入取得了相当大的规模,且已达到安装和收入门槛的客户。对于尚未取得大量流水的创作者来说,Runtime费用很低(或者没有),而对于已经大获成功的创作者来说,费用也是一次性收取。Leonhard Pickny表示,Runtime费用仅针对2024年1月1日之后新产生的下载量,并且重复安装、欺诈性安装、试玩版、部分游戏demo和自动化安装等被排除。此外,Unity还在论坛帖子中更新问答内容,就安装量统计方法、收费范围、追溯范围等问题进行更详细的解答。但经过一个周末后,Unity收费新政引起的舆论风波并未平息。据彭博社报道,Unity甚至因为收到死亡通知而关闭了两个办公室。9月17日,Unity就收费新政引起的纷争道歉,并表示搁置现行政策,“我们正在听取、沟通团队成员、社区、客户和合作伙伴的意见,并且会对收费政策进行修改。几天后我们将公布更新内容”。9月18日,据彭博社报道,Unity准备对此前发布的收费政策作出修改,包括对潜在费用设定上线。在Unity内部会议上,该公司CEO John Riccitiello表示新政策旨在从最大的客户那里增收,“这对我们的商业模式来说是一次巨大的变革……但我们本可以在很多事上做得更好”。截至9月21日,Unity尚未公布最新版本的收费政策。《中国经营报》记者联系Unity方面置评新政策所引起的争议,截至发稿未获回应。市场影响几何?Unity是一款游戏行业广泛应用的引擎。PC端方面,据Steam数据,2022年通过Unity开发的Steam游戏数量占比近50%;移动端方面,Unity官方数据显示,截至2021年第四季度,使用Unity开发的游戏在排名前1000的移动游戏中占比72%。就泛用性而言,Unity与其主要竞争对手虚幻引擎相比更具优势。东吴证券2022年研报介绍,Unity开发门槛更低,跨平台支持性更好,在移动游戏开发中占比更高。《王者荣耀》《原神》《英雄联盟手游》等火爆全球的游戏都是通过Unity开发。重庆帕斯亚科技有限公司(以下简称“帕斯亚科技”)是国内一家专注于买断制的单机游戏厂商,旗下多款游戏通过Unity开发。该公司对记者表示,Unity此前公布的政策可能会引起一大批免费游戏开发者的强烈反感,原因是免费游戏在下载用户量达到一定规模后,才可能产生内购收入,“这些游戏前期有着一大批免费下载的用户,如果每一个都要按照安装量给Unity付费,势必产生一大笔成本”。帕斯亚科技方面认为,如果Unity此前的政策落地实施,会导致收入好的头部开发者不在乎,腰部开发者能抗住,但一大批小型开发团队势必会在开发引擎的选择上重新权衡。帕斯亚科技相关人士对记者表示,其购买的Unity引擎服务是Pro以上的版本,每份下载所收取的费用比较低,即使争议政策实施,给帕斯亚科技带来的影响也比较小。帕斯亚科技方面表示,如果一直进行买断制游戏的开发,Unity争议政策下的收费依然比虚幻引擎便宜一些,所以其会继续和Unity合作。Unity收费模式陡然生变,也让行业内掀起一阵是否要更换引擎的讨论。《泰拉瑞亚》开发商Re-Logic准备用真金白银支持、推广可替代Unity的引擎,宣布向开源游戏引擎Godot和FNA分别捐赠10万美元,并且此后每个月赞助1000美元。“友商”也似乎在借机自我吆喝。9月13日,Cocos在社交网站上喊话:“谁今天正在寻找一款免费、开源、不收版税的游戏引擎?”记者联系Cocos方面就Unity收费政策话题置评,对方表示不予回应。随着Unity道歉、对政策落地的松口,舆论风波有所平息。心动公司回应记者,希望Unity可以广纳行业意见,推出一个更缓和、更健康、更可持续的收费标准。业绩尚未扭亏为盈Unity二季度财报显示,当季收入5.34亿美元,同比增长80%;净亏损收窄5.3%,为1.93亿美元。尽管作为一款知名的游戏开发工具,Unity的主要收入来源却并非游戏开发服务。Unity收入主要由两大业务板块构成:包含游戏主引擎的Create业务,和以广告、营销、发行为主的Grow业务。在2023年二季度,无论是总量还是增长速度,Grow业务都对Unity的收入和利润更具支撑作用。其Create业务收入为1.9亿美元,同比增长16.8%;Grow业务营收达3.4亿美元,同比增速达到112.0%。其中,Create业务主要通过订阅、企业支持、专业服务以及云和托管服务产生收入。据Unity CFO Luis Felipe Visoso介绍,在中国以外地区的Create核心订阅数增长了22%,增长数据非常健康。Unity提出收费新政,似乎意在当客户数量增长至一定规模后,进一步拓展Create业务的商业空间。值得一提的是,Unity收费新政提及,符合条件的客户可能有资格获得Unity Runtime费用的积分,具体取决于采用了多少Unity服务(不包括编辑器本身),例如采用Unity Gaming Services、Unity LevelPlay聚合平台(适用于移动端投放广告的游戏)等。这意味着Unity鼓励客户通过广告、营销服务抵扣Runtime费用,使得Runtime费用或成为Grow业务的促销手段。尽管Unity业绩尚未扭亏为盈,却早已在游戏领域之外的收购、拓展迈开步伐。2020年以来,Unity先后收购多人网络框架MLAPI、计算机视觉和深度学习公司RestAR、特效公司Weta Digital和虚拟角色软件公司Ziva Dynamics等。其中,Weta Digital是一家深耕电影特效的科技公司,曾参与创作《阿凡达》《黑寡妇》《权力的游戏》等作品。另外,Unity将移动广告平台ironSource作价44亿美元纳入囊中,进一步完善其从开发制作、付费用户获取到广告变现的游戏产业链。在VR和AI领域,Unity也有所布局。今年7月,Unity宣布推出Muse和Sentis两款AI工具,据介绍Muse能帮助开发者工作效率提高10倍,还在资源商店开放了新AI专区,提供9款第三方AI解决方案;6月,Unity宣布成为Apple visionOS原生合作方之一,为Apple Vision Pro提供创作工具,用于创建沉浸式游戏和应用。2022年8月,Unity宣布成立区域性合资企业Unity中国,把在中国的创建解决方案业务以及游戏服务业务注入这家公司中。Unity中国吸纳了多家中国本土龙头企业作为股东,其中包括吉比特、米哈游等游戏公司。9月15日,记者从Unity中国方面了解到,该公司前不久推出Unity中国版引擎——团结引擎。据介绍,团结引擎兼容适配国内众多软硬件平台,针对小游戏与智能汽车两个细分赛道进行了技术部署。Unity中国CEO张俊波指出,团结引擎是Unity中国成立以来最重要的里程碑,开启了公司赋能本土开发者的新征程。但是,关于Unity主引擎收费方案变更未来在中国市场如何落地等细节,Unity中国方面尚未有所回应。